早期胃癌和胃炎的明显区别在于病变部位、病变性质、症状、实验室检查结果以及影像学检查结果。

1.病变部位

早期胃癌是指肿瘤局限于黏膜层或黏膜下层；胃炎则为炎症性病变主要累及黏膜层。前者是恶性肿瘤，后者则是良性疾病。

2.病变性质

早期胃癌属于上皮来源的恶性肿瘤；胃炎主要是由各种因素引起的慢性炎症反应。

3.症状

早期胃癌可能没有特异性症状，或者仅有轻微不适如上腹部疼痛、饱胀感等；而胃炎的症状通常包括上腹痛、恶心、呕吐、食欲减退等。

4.实验室检查

早期胃癌患者可能会出现贫血、大便潜血阳性等情况；胃炎患者的实验室检查结果多为正常。

5.影像学检查

早期胃癌在X光钡餐造影中可显示龛影、充盈缺损等异常；胃炎则表现为黏膜粗糙不平、充盈缺损不明显。

早期胃癌与胃炎的主要差异在于病变性质和治疗方式，因此，在诊断过程中应通过内镜活检进行组织病理学分析以区分两者。