轻度腹泻脱水通常不会危及生命，及时补液和调整饮食即可缓解；重度腹泻脱水则可能导致循环衰竭，具有潜在的生命危险。
轻度腹泻脱水时，机体通过自我调节机制维持内环境稳定，此时肾脏会减少水分排泄以保留体内的水分。而重度腹泻脱水会导致体内钠离子浓度降低，进而抑制肾小管上皮细胞对水的
重吸收，进一步加重脱水状态，当失水量达到体重的10%以上时，就会出现循环障碍、血压下降等严重症状，如果不及时处理，可能会因循环衰竭而导致死亡。
重度腹泻脱水可能伴有电解质紊乱或酸碱平衡失调，需密切监测并纠正电解质异常。
对于腹泻脱水患者，应密切观察病情变化，尤其是重度腹泻者，同时注意保持充足的休息，避免过度劳累，以免加重病情。
