7岁儿童脑膜炎的早期症状包括头痛、发热、呕吐、意识障碍和颈项强直，这些症状出现时应立即就医。

1.头痛

脑膜炎是由各种病原体感染引起的脑膜炎症反应，这些病原体会刺激脑膜上的神经纤维，导致颅内压增高和疼痛发生。疼痛通常位于头部两侧，可能伴有搏动性跳痛感。

2.发热

由于病毒、细菌等病原体侵入机体后会释放毒素并刺激免疫系统产生应答，此时体温调节中枢出现异常，会导致产热增多而引起发热的现象。

发热通常出现在疾病的急性期，可能伴随寒战或出汗。

3.呕吐

当脑膜受到炎症刺激时，会引起颅内压力增加，压迫到延髓的呕吐中枢，从而引发呕吐的症状。呕吐可能是突然发生的，严重者还可能出现喷射状呕吐。

4.意识障碍

脑膜炎致大脑功能受损，影响了正常的思维活动，使患者出现意识障碍的情况。意识障碍的表现包括嗜睡、昏迷甚至昏迷不醒。

5.颈项强直

脑膜炎患者的颈部肌肉因炎症刺激而处于紧张状态，可能导致颈椎关节位置改变，进而引发颈项强直的现象。患者可能会感到颈部僵硬，转动困难，有时可伴有疼痛感。

针对7岁儿童脑膜炎的早期症状，建议进行腰椎穿刺术以获取脑脊液样本进行分析。患儿可在医生指导下使用阿昔洛韦片、更昔洛韦胶囊等抗病毒药物进行治疗。日常生活中，家长应注意孩子的休息，避免过度劳累，保持良好的个人卫生习惯，同时密切观察病情变化，及时就医。