肠胃炎和胃肠炎是不同的，前者只涉及小肠和大肠，而后者包括胃和小肠。

肠胃炎主要影响小肠和大肠，而胃肠炎还涉及到胃部。因为小肠和大肠的功能差异以及它们对食物消化和吸收的作用不同，所以两者的症状、体征及治疗方法也有所不同。当患者出现腹泻、腹痛等症状时，应区别对待，并及时就医。

如果患者的病情持续发展或没有得到适当的治疗，可能会导致脱水、电解质紊乱等并发症的发生风险增加。

在诊断胃肠炎或肠胃炎时，应通过临床表现、实验室检查和影像学评估来区分两者。患者平时应注意饮食卫生，避免食用生冷、刺激性食物，以减少胃肠炎和肠胃炎的发生风险。