断肠草有毒，主要是因为其含有多种生物碱成分，其中乌头碱对人体神经系统产生毒害作用。

断肠草中的乌头碱能够与神经细胞膜上的钠通道结合，阻滞钠离子内流，干扰神经信号传递，从而引起一系列中毒症状。该植物不仅具有剧毒，且中毒后的症状发展迅速，严重时可能导致死亡，因此应高度警惕并避免误食。

此外，若患者食用了未完全煮熟或处理不当的断肠草，由于断肠草中含有的某些物质在高温下可能被破坏，此时毒性会相对降低，但仍然存在一定的风险。

需注意的是，在接触断肠草后，如果出现任何疑似中毒的症状，应立即寻求医疗救助，并告知医生已接触过断肠草以利于及时救治。