气管炎严重时可能导致呼吸困难、急性肺水肿、慢性呼吸功能衰竭、多脏器功能损害甚至死亡。
1.呼吸困难
由于炎症导致气道狭窄或阻力增加，引起通气障碍。可出现喘息、呼吸急促等症状，进一步发展可能导致缺氧和二氧化碳潴留。
2.急性肺水肿
严重的气管炎会引起支气管壁增厚、狭窄，影响气体交换，从而诱发急性肺水肿。表现为咳嗽伴有粉红色泡沫样痰液，伴随胸痛、心悸等症状，威胁生命安全。
3.慢性呼吸功能衰竭
长期未治疗或反复发作的气管炎会导致气道性损伤，进而引发慢性呼吸功能衰竭。患者会出现持续性的呼吸困难、乏力、嗜睡等症状，严重影响生活质量。
4.多脏器功能损害
当气管炎加重时，炎症因子可能会通过血液循环扩散到其他器官，引起多脏器功能损害。常见症状包括食欲减退、恶心呕吐等消化系统症状，以及精神萎靡、反应迟钝等神经系统症状。
5.死亡
如果气管炎得不到及时有效的治疗，病情恶化可能引起急性呼吸窘迫综合征，此时易发生死亡。死亡通常发生在数小时至数天内，是由于严重的呼吸功能衰竭导致无法维持身体基本的生命活动所引起的。
气管炎患者应避免吸烟及接触有害气体，保持室内空气清新，有助于减少呼吸道刺激。
