胃肠炎和肠胃炎不是一回事，前者包括了后者的病变范围。

胃肠炎仅涉及胃部和小肠，而肠胃炎还包括结肠和直肠，因此其症状和体征也有所不同。前者主要表现为恶心、呕吐、上腹部疼痛等症状，而后者还可能出现腹泻、腹痛、发热等症状。

如果患者出现严重腹泻或呕吐，可能导致脱水或其他并发症的风险增加，应立即就医以获得适当的治疗。

在诊断胃肠炎或肠胃炎时，需排除食物中毒等其他原因引起的急性胃肠炎，并注意区分两者之间的不同之处。必要时，医生可能会建议进行粪便常规检查、血常规以及电解质分析等实验室检测来辅助诊断。