小儿病毒脑炎的早期症状包括发热、头痛、呕吐、意识障碍以及嗜睡，如果这些症状持续出现，应尽快就医以排除脑炎的可能性。

1.发热

小儿病毒性脑炎是由多种病毒感染引起的中枢神经系统炎症反应，机体免疫系统识别并攻击病原体时，会释放内源性致热因子导致体温调定点上移而出现发热。发热通常起始于腋下，可能伴有出汗和身体不适感。

2.头痛

由于颅内压增高刺激痛觉敏感结构如静脉丛、脑膜等所致。

颅内高压会导致神经递质5-羟色胺水平升高，进而引发头痛。疼痛一般位于头部上方，可呈搏动性或钝痛，持续时间不一。

3.呕吐

当脑部受到感染时，会引起颅内压增高，从而导致恶心和呕吐的发生。颅内压力变化会影响呕吐中枢，使呕吐反射发生。呕吐多为喷射状，发生在进食后或空腹状态下。

4.意识障碍

意识障碍是大脑皮层功能受损的表现，与脑炎直接损伤大脑组织有关。受损的大脑区域无法正常传递信息给大脑皮层，导致意识状态改变。意识障碍可以从轻度的瞌睡到严重的昏迷不醒，严重程度取决于受损范围。

5.嗜睡

病毒侵入大脑实质细胞，在局部大量繁殖复制，导致脑代谢异常，睡眠中枢受累，此时会出现嗜睡的症状。表现为白天过度困倦，难以被唤醒，但可以被外界刺激所打断。

针对小儿病毒性脑炎的诊断，建议进行腰椎穿刺术以获取脑脊液样本进行分析，同时医生可能会安排头颅MRI或CT扫描来评估大脑状况。治疗措施包括抗病毒药物如阿昔洛韦、更昔洛韦等。患儿家属应注意监测孩子的体温和精神状态，确保充足的休息，避免剧烈运动，保持营养均衡饮食，以利于病情恢复。