急性呼吸衰竭根据病情严重程度可分为I期呼吸困难、II期发绀、III期意识障碍、IV期肺性脑病、V期代谢性酸中毒，若症状持续未缓解，应尽快就医。
1.呼吸困难
急性呼吸衰竭时，由于肺部通气和换气功能严重受损，导致氧气摄入不足和二氧化碳排出受阻。机体为了获取更多氧气而加快呼吸频率，但过多的二氧化碳潴留会进一步抑制呼吸中枢，形成恶性循环，加剧呼吸困难。表现为深度快速呼吸，伴有喘息声，可伴随胸闷或胸部紧迫感。
2.发绀
当呼吸困难导致血液中氧气含量降低时，血红蛋白不能有效地携带氧气到身体各处。
这使得还原型血红蛋白增加，进而使皮肤和黏膜呈现蓝色。主要表现在口唇、指甲床等毛细血管丰富的区域。
3.意识障碍
急性呼吸衰竭会引起严重的缺氧状态，影响大脑的功能，导致意识丧失或其他认知障碍。意识障碍可能从轻微的嗜睡到昏迷不醒，取决于氧合情况。
4.肺性脑病
肺性脑病是慢性肺源性心脏病急性加重的一种表现形式，在此基础上发生了以肺泡通气血流比例失调、弥散性障碍、动脉血氧饱和度下降、血液pH值增高为特征的临床综合征群。患者可能出现头痛、眩晕、性格改变等症状，重症可出现神志恍惚、躁动不安甚至昏迷。
5.代谢性酸中毒
急性呼吸衰竭会导致体内二氧化碳潴留，这些多余的二氧化碳会通过化学反应产生碳酸，从而降低体内的pH值，引发代谢性酸中毒。轻至中度的代谢性酸中毒可能没有明显症状，重度则可能导致恶心、呕吐和深大呼吸。
针对急性呼吸衰竭的症状，建议进行血气分析、胸部X线检查等。治疗措施包括氧疗、机械通气支持等，必要时需及时就医。患者应避免吸烟，减少空气污染物暴露，保持良好的生活习惯，定期锻炼，增强心肺功能。
