儿童脑炎的早期症状可能包括发热、头痛、恶心、呕吐和嗜睡，这些症状应引起家长的重视，及时就医。

1.发热

脑炎是由病原体侵入大脑引起的炎症反应，机体免疫系统识别并攻击病原体时，会释放内源性致热因子，刺激体温调节中枢导致发热。

发热通常出现在感染后数小时至数天内，可能伴有出汗和食欲减退。

2.头痛

由于病毒直接侵犯脑膜或由其他原因如颅高压等间接影响脑膜，使脑膜充血水肿，诱发神经细胞兴奋性增高，从而出现头痛的症状。疼痛一般位于前额或两侧太阳穴区域，有时可放射至头顶或颈部。

3.恶心

当脑部受到感染时，会导致胃肠功能紊乱，进而引发恶心的症状。恶心常伴随发热、头痛等症状发生，患者可能会感到腹部不适或有呕吐感。

4.呕吐

脑炎会引起颅内压增高，压迫延髓呕吐中枢，此时就会出现呕吐的现象。呕吐多为喷射状，可能是脑炎的首发症状之一，尤其在清晨最为常见。

5.嗜睡

脑炎会影响大脑皮层的功能活动，睡眠-觉醒中枢受损可能导致睡眠障碍。此外，发热也会影响患者的睡眠质量，进一步加重嗜睡的情况。嗜睡状态通常发生在白天，且无法被物理刺激唤醒，过度疲劳或长时间不休息也会加剧此现象。

针对儿童脑炎的早期诊断，建议进行腰椎穿刺术以获取脑脊液样本进行分析，同时医生还可能会安排头颅MRI成像来评估大脑结构。脑炎的治疗通常包括抗病毒药物，如阿昔洛韦、更昔洛韦等。患儿平时应注意保持充足的休息，避免剧烈运动，以免加重病情。