腱鞘是围绕在肌腱外面的双层套管样的封闭的滑膜管，肌腱在腱鞘中滑动，它与肌肉相连，拽着关节活动，我们才能完成手腕、手指的各种动作。
腱鞘的主要作用是让肌腱更好地发挥力学功能，如果将肌腱比作笔芯，腱鞘就是笔芯外面的笔杆。
腱鞘里有两层滑膜，一层覆盖在肌腱上，一层在鞘管的内壁，它们中间有个小的空腔，分泌滑液来营养肌腱。
当各种各样原因导致腱鞘里滑膜增生，一旦出现狭窄，就可能会对腱鞘里滑动的肌腱造成影响，这时可能会引起疼痛，严重的话，腱鞘和肌腱本身都可能会发生改变。
一般来说，腱鞘里的滑膜出现无菌性的炎症，都可以称为腱鞘炎，常发生于手部和腕部。
各个年龄段的人都有可能发生腱鞘炎，比如：
孕妇在孕期激素水平发生变化，也容易得腱鞘炎；
老年人过度使用手指和腕部，更容易发生腱鞘炎；
孩子可能会有先天性腱鞘炎，最多见于拇指，一出生手指头活动就咔噔咔噔响；
