食管旁边肿大淋巴结的严重性因人而异，需结合具体病因进行评估。

食管旁边肿大淋巴结可能是由多种疾病引起的，如食管炎、食管癌等良性病变，也可能是胃癌、食管癌等恶性疾病的表现。

如果是良性的，则相对不严重；但若是恶性的，则比较严重，因为这表明可能存在原发灶未被发现的癌症。因此，需要进一步检查以确定淋巴结的具体性质，并针对原发病进行针对性治疗。

如果患者存在长期吸烟或饮酒史，且出现吞咽困难、体重减轻等症状，则可能提示为恶性肿瘤导致的淋巴结转移，此时病情较为严重。

在诊断食管旁淋巴结肿大的原因时，应避免食用可能刺激食管的食物或饮料，以免影响影像学检查结果的准确性。此外，对于食管癌或其他潜在疾病的早期筛查有助于及时发现异常，降低相关风险。