老年忧郁症的早期症状包括情绪低落、兴趣减退、疲劳迟钝、自价值感下降以及睡眠障碍，这些症状如果持续出现，建议及时就医。
1.情绪低落
老年忧郁症的早期症状包括大脑神经递质分泌异常，导致5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质减少，影响情感调节功能。
情绪低落主要表现在患者感到持续的情绪沮丧、悲观失望，可能伴有自责和无助感。
2.兴趣减退
由于中枢神经系统功能降低，会导致个体对日常感兴趣的活动失去热情，进而出现兴趣减退的现象。这类症状通常伴随消极的认知倾向，使患者难以体验到乐趣，丧失了以往的爱好和追求。
3.疲劳迟钝
当患有抑郁症时，会因为脑内神经递质失衡，导致神经细胞兴奋性增高，从而引起身体疲乏无力的症状。患者会出现持续的身体疲惫感，即使休息充分后也不能缓解，这种疲劳感不是由体力消耗引起的，而是由心理因素造成的。
4.自价值感下降
主要是因为长期的心理压力过大或者受到外界刺激所引发的，容易导致患者出现认知扭曲的情况发生，表现为过度贬低自己以及否定自己的能力。患者可能会开始质疑自己的能力和价值，觉得自己无能且不值得被爱，这进一步加剧了负面情绪循环。
5.睡眠障碍
睡眠障碍可能是由生物学因素、心理社会因素共同作用所致。这些因素可能导致生物节律紊乱，进而影响睡眠质量。失眠、早醒是常见的睡眠障碍，会影响白天的精神状态和注意力集中程度。
针对上述早期症状，建议进行心理咨询评估和相关实验室检查，如血常规、甲状腺功能测定等。治疗措施包括药物治疗，如抗抑郁药舍曲林、文拉法辛等，以及认知行为疗法。患者平时应保持规律的生活作息，适当进行户外运动，有助于病情恢复。
