一般来说，轻度气管软骨炎及时治疗，预后较好，不影响寿命；重度或慢性病例可能导致呼吸困难和其他并发症，影响预期寿命。

气管软骨炎是指气管软骨周围的炎症反应，严重时可能导致气道狭窄，影响呼吸功能。若气管软骨炎的病情较轻，仅表现为轻微的局部炎症反应，没有引起明显的气道狭窄或并发症，及时发现并接受适当的治疗，如抗生素治疗或吸入性糖皮质激素，通常可以有效控制病情，减少气道受损，一般不会导致严重的呼吸功能障碍，也不会影响患者的预期寿命。然而，对于重症患者，如出现严重的气管软骨塌陷或气道完全阻塞，可能导致急性呼吸窘迫综合征，此时如果不及时处理，可能会导致呼吸衰竭，严重威胁生命安全。

气管软骨炎患者应定期进行胸部X线检查、CT扫描等影像学检查，监测病情变化，及时发现并处理并发症，以减少气道受损，延长寿命。