肋间神经炎和肋软骨炎可以通过病因、症状、体征、影像学检查和实验室检查进行鉴别。

1.病因

肋间神经炎是由病毒感染或外伤引起的肋间神经炎症，而肋软骨炎则可能由感染、创伤或其他原因导致的胸壁软骨发炎引起。

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2.症状

肋间神经炎通常表现为沿着一条或多条肋骨分布的刺痛感，疼痛可放射至腹部；而肋软骨炎常表现为局部肿胀、红斑及持续性疼痛。

3.体征

触诊时，肋间神经炎患者可发现受累区域存在压痛点，有时伴有肌肉紧张；肋软骨炎患者的典型体征是胸部正中线附近出现局限性、圆形、不规则形的隆起，触之有压痛。

4.影像学检查

肋间神经炎在影像学上无特异性表现，但可排除骨折等器质性疾病；肋软骨炎通过X光片可以显示清晰的肋骨结构，排除骨折等问题，并且可以看到软骨增生的情况。

5.实验室检查

肋间神经炎一般没有特定的实验室指标支持诊断，但在急性期可能会观察到血清肌酸激酶水平升高；肋软骨炎的实验室检查结果多为正常，部分患者可见白细胞计数增高。

针对肋间神经炎与肋软骨炎的诊断，应避免自行使用止痛药物以减少混淆。若症状持续或加剧，应及时就医以便进行针对性治疗。