过期的退热贴不能继续使用。

退热贴的有效期一般较短，超过有效期后，其物理性质可能发生改变，导致无法正常发挥降温效果。此外，过期的退热贴还可能滋生细菌，增加感染的风险。因此，为了安全起见，不建议使用过期的退热贴。

如果退热贴没有开封且在保质期内，则可以正常使用；但如果已经开封或出现变色、异味等情况，则不宜再使用。

退热贴主要用于缓解发热症状，并不是直接用于治疗病因，而是通过降低皮肤温度来帮助散热。在使用过程中需注意观察患者是否有过敏反应，避免长时间大面积贴敷以防止低温灼伤皮肤。