乙型肝炎本身并不直接导致死亡，但其与肝硬化、肝癌等疾病存在关联，这些疾病可能缩短患者的生存时间。

乙型肝炎病毒在体内长期复制可以导致肝脏持续受损，这种损伤可能会逐渐发展为肝硬化或肝癌。肝硬化是一种慢性进行性肝病，会导致门脉高压症、腹水、食管胃静脉曲张破裂出血等并发症，进一步加重病情，缩短患者的生存时间；而肝癌则是一种恶性肿瘤，生长迅速且易发生转移，对机体造成极大的消耗，进而影响患者的生存期。因此，对于乙型肝炎患者来说，早期发现和规范治疗至关重要，以减少肝硬化的风险，从而提高生活质量及延长寿命。

除了上述提及的肝硬化和肝癌外，乙型肝炎还可能导致自身免疫性疾病的出现，如乙型肝炎相关肾炎，这同样会影响患者的预后。

针对乙型肝炎患者，重点是定期监测肝功能、病毒载量以及肝组织活检结果，以及时发现病变进展，并采取抗病毒治疗，如使用恩替卡韦或替诺福韦酯等药物控制病毒复制。同时，患者应避免饮酒，保持均衡饮食，确保充足的休息，以支持肝脏健康。