急性呼衰是指突发的呼吸功能障碍导致氧气摄取不足，而慢性呼衰则是指长期存在肺部疾病引起的持续性低氧血症和高碳酸血症。
急性呼衰主要由于呼吸道梗阻、肺栓塞等引起通气功能急剧下降；慢性呼衰则多由慢性支气管炎、肺气肿等疾病导致持续的气体交换异常。这两种情况都可引起血液中的氧气含量降低，二氧化碳浓度增高。急性呼衰时会出现呼吸困难、口唇紫绀等症状；慢性呼衰则伴随有慢性咳嗽、咳痰、胸闷等典型表现。此外，还可能出现体重减轻、食欲减退等全身症状。
诊断急性呼衰通常需要进行动脉血气分析、胸部X线检查以及脉搏氧合监测；慢性呼衰则需进一步做肺功能测试、高分辨率计算机断层扫描等以评估肺部状况。急性呼衰的紧急处理包括给予高流量吸氧、保持呼吸道通畅并考虑使用机械通气；慢性呼衰的管理涉及戒烟、吸入性支气管扩张剂和皮质类固醇等药物治疗。
无论是急性还是慢性呼衰，患者应避免吸烟和接触有害颗粒物，以减少肺部负担，促进病情恢复。
