肺气肿可能引发肺衰竭，但并不一定发展到这个阶段。

肺气肿是因肺泡弹性降低、残气量增多而出现的病理状态，此时肺组织会逐渐被破坏，影响肺部正常的通气和换气功能。长时间的肺功能障碍可能导致肺动脉高压，进而引发右心室肥厚和肺源性心脏病，最终导致肺衰竭。尽管如此，不同个体对疾病的反应差异很大，不是所有肺气肿患者都会发展为肺衰竭。

此外，吸烟、空气污染暴露等因素也与肺气肿的发展有关。戒烟和减少有害气体暴露有助于预防或延缓肺气肿进展。

针对肺气肿，早期诊断和治疗至关重要。建议定期进行肺功能测试和胸部X光检查以监测病情变化，同时避免吸烟和接触有害气体。