慢性支气管炎患者出现持续性干咳或有痰咳出，夜间为甚，急性发作期则咳嗽加剧。
慢性支气管炎患者由于存在慢性炎症反应，呼吸道黏膜充血水肿，纤毛运动发生障碍，此时会诱发咳嗽中枢兴奋，进而引发咳嗽症状。夜间迷走神经兴奋性增高，可加重咳嗽症状；而急性发作期炎症反应更为明显，因此咳嗽也会更加剧烈。
如果患者在吸烟、接触过敏原或冷空气后咳嗽加剧，则表明病情较为严重。因为这些因素会刺激呼吸道，导致炎症加重，引起剧烈咳嗽。
慢性支气管炎患者应避免吸烟和吸入有害气体，以减轻咳嗽症状。同时，保持室内湿度适宜，有助于缓解因干燥引起的咳嗽。
