急性肾炎的主要临床表现为水肿。

因为肾小球内炎症活动导致肾小球毛细血管壁增厚，使肾小球滤过率降低，进而引发水肿。此外，由于肾小管对钠离子重吸收能力增强，钠水潴留加重了水肿的程度。

除水肿外，急性肾炎还可能伴随尿量减少、血尿等症状。

在诊断急性肾炎时，应排除其他潜在病因，如感染后肾炎或药物过敏性肾病，并监测血压变化以评估肾脏功能。