乳腺癌腋窝淋巴结肿大伴有胳膊水肿可能表明疾病已经进入晚期阶段。

乳腺癌的发展过程中，肿瘤细胞可能发生转移至附近的淋巴结，形成淋巴结转移灶。当腋窝淋巴结发生转移时，会增加局部淋巴循环的压力，从而引起淋巴液积聚和水肿。这种情况下，通常意味着癌症已经扩散到周围组织，属于较晚的病程。

如果患者还存在疼痛、皮肤颜色改变等症状，则可能是由于压迫引起的血液循环受阻所致。这进一步加剧了水肿的程度。

针对乳腺癌患者的治疗应综合考虑手术切除、放疗或化疗等多种手段以控制病情进展，防止淋巴结进一步肿大导致的并发症。