老人总是气短喘不上气来可能是肺源性呼吸困难、心源性呼吸困难、贫血、支气管哮喘、慢性阻塞性肺病等疾病的表现。这些疾病都可能导致呼吸系统功能障碍，引起气短喘不上气来。建议及时就医以确定具体原因并接受适当治疗。

1.肺源性呼吸困难

肺源性呼吸困难是由多种肺部疾病引起的，如肺炎、肺栓塞等，这些疾病导致肺组织损伤和功能障碍，引起通气不足和换气障碍。肺源性呼吸困难患者可遵医嘱使用利尿剂进行缓解，例如呋塞米、螺内酯等。

2.心源性呼吸困难

心源性呼吸困难是由于心脏疾病导致回心血量增加，右心室负荷加重而出现的症状。常见于左心衰竭、右心衰竭等疾病状态中。心源性呼吸困难需要针对原发病进行治疗，对于冠状动脉粥样硬化性心脏病所致者，可以考虑行经皮冠脉介入术、冠脉旁路移植术等手术方式改善病情。

3.贫血

贫血时血液中的红细胞数量减少，携带氧气的能力下降，从而引起机体缺氧，表现为呼吸急促。轻度贫血可通过饮食调整进行改善，重度则需遵照医生意见服用铁剂、维生素B12等药物纠正贫血。

4.支气管哮喘

支气管哮喘是一种慢性的气道炎症性疾病，会导致气道狭窄和痉挛，进而引起呼吸困难。支气管哮喘急性发作时，应立即吸入速效β2受体激动剂，如沙丁胺醇，以迅速缓解症状。

5.慢性阻塞性肺病

COPD是一种慢性肺部疾病，其特征为气流受限，主要是由于吸烟引起的，但也有其他因素如长期暴露于有害颗粒物。COPD患者的肺泡壁增厚、小气道狭窄，导致气体交换受限，引起呼吸困难。COPD患者可在医生指导下使用布地奈德、福莫特罗等药物进行缓解。

建议定期监测血氧饱和度，保持良好的生活习惯，避免吸烟和接触有害气体。如有必要，还应进行肺功能测试和胸部X光检查以评估肺部状况。