老人手臂疼痛可能是退行性骨关节病、肩周炎、颈椎病等原因导致的。

退行性骨关节病是因为随着年龄的增长，关节软骨逐渐磨损，关节面不平滑，活动时产生摩擦和压力，引起疼痛。肩周炎多见于50岁左右的人群，主要是因为随着年龄增加，肩关节周围的肌肉、肌腱等软组织发生退行性变，易受到寒冷、潮湿等因素的影响而诱发肩周炎。颈椎病的发生与年龄相关，随着年龄增大，椎间盘逐渐退化，导致颈椎管狭窄，压迫颈部神经根和脊髓，从而引起手臂疼痛。

如果患者存在外伤史，则可能需要排除骨折或软组织损伤引起的继发性手臂疼痛。这种情况下，由于创伤导致的局部血肿或炎症反应，疼痛可能会持续一段时间。

在诊断手臂疼痛原因时，应考虑是否存在外伤史，并结合临床检查和影像学评估以确定具体原因。同时避免剧烈运动，以免加重疼痛症状。