肋间神经痛可能引起呼吸困难、胸腔积液、肺萎陷、胸廓畸形，进而导致心力衰竭等严重后果。
1.呼吸困难
由于肋间神经痛引起的胸部肌肉痉挛和炎症反应导致气道受限。会引起通气不足，进一步加重胸闷、气促等症状，影响正常生活和工作。
2.胸腔积液
肋间神经痛可能引起胸膜毛细血管通透性增加，导致液体漏出至胸膜腔。引起胸腔内压力增高，进而压迫心脏和肺部，出现胸闷、呼吸困难等不适症状。
3.肺萎陷
若肋间神经痛患者存在胸壁外伤或感染，则可能导致胸壁局部组织水肿、充血，使胸壁顺应性降低，从而引发肺萎陷。可表现为咳嗽无力、呼吸浅快、口唇紫绀等症状，严重时甚至会出现窒息的情况发生。
4.胸廓畸形
肋间神经痛长期未得到治疗，可能会导致胸廓软骨受损，形成瘢痕组织，进而影响胸廓骨骼的生长发育，造成胸廓畸形。胸廓畸形会影响肺部的扩张和收缩，导致肺活量下降，引起呼吸困难、胸痛等症状。
5.心力衰竭
如果肋间神经痛是由心脏疾病如冠状动脉粥样硬化性心脏病所诱发的，则会导致心肌缺血、缺氧，久而久之就会形成坏死灶，当坏死灶累及到心脏传导系统时，就容易诱发各种类型的心律失常。此外，还可能会诱发急性心肌梗死的发生。典型症状包括呼吸困难、体力活动受限和体液潴留，重症者可有生命危险。
肋间神经痛患者应避免剧烈运动以减少胸廓压力，同时注意休息，保持良好的睡眠质量，有助于缓解疼痛症状。
