早期大肠癌指结直肠黏膜上皮细胞恶变形成的微小肿瘤，此时病变仅局限于黏膜层或黏膜下层。

早期大肠癌由于未侵犯深层组织，可能不会引起明显的临床症状，容易被忽视。但随着病情进展，可能会出现便血、腹痛等症状。若及时发现并治疗，治愈率较高。因此，对高危人群进行定期筛查是必要的预防措施。

早期大肠癌还应考虑是否伴随有淋巴结转移以及远处器官转移等情况。

关注自身排便习惯及性状变化，以及是否有家族史，可以有效提高对早期大肠癌的识别能力。