自闭症是一种发育障碍，主要表现为社交互动和沟通技能的缺陷以及限制性的兴趣和行为。

自闭症的病因尚不明确，涉及多种神经递质的异常，如脑内多巴胺、5-羟色胺等神经传递物质的不平衡。这些神经递质与大脑中的神经元之间的信息传递有关，其功能失调可能导致社交互动和沟通困难。自闭症的核心特征包括社会交往障碍、语言交流障碍、局限的兴趣和活动范围受限。患者可能表现出缺乏眼神接触、难以理解非言语线索、重复性动作或话语，以及对日常变化的强烈抗拒。

针对自闭症的诊断通常需要综合评估，包括临床面试、行为观察以及心理测量。常用的评估工具包括儿童孤独症评定量表、孤独症诊断观察量表等。此外，医生可能会建议进行遗传咨询以排除染色体异常的可能性。自闭症的治疗方法主要包括行为疗法、语言疗法和社会技能训练。其中应用行为分析法是较为常用的一种行为疗法，通过正面强化来建立良好行为习惯；而早期干预可以显著改善预后。

尽管自闭症无法完全治愈，但早期识别和适当的支持有助于改善患儿的生活质量。家长应积极参与孩子的康复训练，同时关注孩子的情感需求，营造温馨和谐的家庭氛围。