指甲变短并不一定是肾衰竭的表现，肾脏主要的功能是排泄人体代谢废物及水分，当出现肾衰竭时，可出现毒素、水分无法排出体外，从而累及指甲，出现指甲变短的现象。但是临床上也常见于心脏疾病、肝脏疾病、低营养状态等，导致指甲变短。

1、心脏疾病：当患者出现心功能不全，甚至心力衰竭时，体循环出现淤血，患者的指甲也会出现缺氧，表现为指甲变短、脆、易断等;

2、肝脏疾病：肝硬化的患者由于血液受到阻碍，会使营养不能通过肝脏而输送到指甲处，从而导致指甲变短。此外当肝脏出现严重病变时，可能会出现肝功能衰竭，表现为肝脏对维生素的吸收、代谢发生异常，也会导致患者指甲变短;

3、低营养状态：患者处于极度营养不良的状态，以及长期进食不佳的患者，可能会出现身体内的微量元素缺乏，如钙、铁、锌等，此时可能会出现指甲变短;

4、其他疾病：如银屑病、甲沟炎等皮肤病，以及美甲等过度修剪指甲等不良习惯，均可能会导致患者出现指甲变短。

当患者出现指甲变短时，应及时前往医院就诊，通过检查明确诊断，并根据医生建议进行治疗。如果肾衰竭或心脏疾病导致的指甲变短，应积极治疗原发病，通过控制病情，从而缓解指甲变短的情况。如果是由于缺乏微量元素或银屑病引起的指甲变短，应及时补充微量元素或进行消炎治疗。