食道肿瘤分为良性和恶性，其中恶性占绝大部分比例，主要是因为食道上皮细胞在多种致癌因子作用下可能发生基因突变，导致细胞异常增殖，失去正常调控，逐渐发展为恶性肿瘤。此外，遗传因素也可能增加患食道癌的风险，但并不意味着一定会患上该疾病。
食道肿瘤还可能包括平滑肌瘤、腺瘤等良性病变，这些疾病的发病率相对较低，且症状表现与恶性肿瘤有所不同，如吞咽困难程度较轻或伴有胸骨后疼痛等症状。
针对食道肿瘤，无论其性质如何，均应定期复查以监测病情变化。对于存在吸烟、饮酒习惯的人群，建议尽早戒烟限酒，减少烟草中的尼古丁以及酒精对身体造成的持续性伤害。