食管炎发展为食管癌的时间因人而异，通常在5-10年之间，但具体时间取决于食管炎的严重程度和治疗效果。

食管炎是指食管黏膜的炎症反应，长期存在可能导致食管黏膜的细胞变异，进而增加食管癌的风险。如果食管炎的病情较轻，及时发现并接受规范治疗，如使用质子泵抑制剂或H2受体拮抗剂进行治疗，可以有效控制炎症，减少细胞损伤，此时发展为食管癌的风险较低，可能需要5年或更长时间。如果患者存在长期吸烟、饮酒、食用过热或过酸食物等不良生活习惯，这些因素会进一步刺激食管黏膜，增加细胞变异的风险，可能缩短发展为食管癌的时间。

食管炎患者应定期进行胃镜检查，以监测病情变化，早期发现和治疗可能的癌变。