恶性胸腔积液本身不是癌症，但可能是某些癌症的症状之一，患者的预期寿命取决于疾病的具体类型及个体差异。

恶性胸腔积液是指由于癌症引起的一种并发症，如肺腺癌或其他类型的肺癌，此时属于癌症症状而非癌症本身。该病症可能导致呼吸困难和其他严重的并发症，影响生活质量，缩短寿命。但是，患者的预期寿命还受到许多其他因素的影响，包括疾病的分期、治疗方法的有效性以及患者的身体状况。

因此，在评估患者预后时，需要考虑多种因素，不能单纯依赖是否存在恶性胸腔积液来预测患者的生存时间。

如果患者身体机能较好，免疫力较强，且及时接受规范化的治疗，则可能存活较长时间。但如果病情发展迅速，或存在转移扩散，则可能会影响生存期。

针对恶性胸腔积液的治疗应遵医嘱进行，同时还要注意休息，避免剧烈运动，以减少胸部压力，促进液体吸收。