直肠癌患者如果存在淋巴结转移，则属于中晚期阶段，此时病情较严重。

直肠癌患者的癌细胞可能通过血液或淋巴系统扩散到远处的淋巴结，即发生淋巴结转移。这种情况下，意味着癌症已经进入中晚期，错过了比较好治疗时机，因此病情较为严重。

此外，若发现有远处器官的转移灶，则表明为IV期肿瘤，预后较差，需要进一步评估治疗方案。

针对直肠癌伴淋巴结转移的患者，术后应密切监测病情变化，定期复查影像学检查以评估肿瘤是否复发或进展。