肝衰竭患者身上发黄是因为肝功能受损，无法有效代谢胆红素，导致胆红素水平升高，从而引起皮肤和黏膜黄染的现象。

肝衰竭时，由于肝细胞受到损害，肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄能力下降。此时，未结合胆红素不能及时被转运到肝脏进行处理，而在血液循环中累积，造成血液中的胆红素浓度增高。当胆红素进入组织间隙时，会与血浆中的白蛋白结合形成脂溶性的胆红素-白蛋白复合物，这种复合物可以透过毛细血管壁到达组织间隙，并且会被游离的脂肪酸所溶解而进入周围组织。

由于皮肤含有较多的脂质，因此未结合胆红素易于通过皮肤而使皮肤呈现黄色。此外，由于胆红素在体内积累，还会引起瘙痒症状。

如果患者的症状持续不缓解或加重，则需考虑是否存在胆汁淤积性肝病的可能性。这可能与遗传性胆汁淤积症、药物引起的胆汁淤积等有关，需要进一步检查以确定具体原因。

对于肝衰竭患者出现黄疸现象，应密切监测肝功能指标，避免使用可能加重肝脏负担的药物，保持良好的生活习惯，保证充足的休息，合理饮食，避免高脂肪食物摄入过多，以免加重病情。