乳腺肿瘤的严重性因人而异，部分是良性的，及时发现和适当处理下并不致命；但也有恶性的，如果不及时诊断和治疗，可能会危及生命。

乳腺肿瘤的严重性与肿瘤类型有关，良性肿瘤生长缓慢且很少扩散到其他部位，因此一般不威胁生命。然而，恶性肿瘤如乳腺癌往往增长迅速，并可能通过血液或淋巴系统扩散到身体其他部位，从而对生命构成严重威胁。定期体检和早期诊断有助于区分两者并采取相应措施。

对于恶性乳腺肿瘤，由于其具有侵袭性和转移性等特点，在未得到有效控制时，病情会逐渐恶化，甚至可引起远处器官转移，导致全身各处出现肿块、疼痛等症状，进一步影响患者的生活质量，缩短生存时间。

针对乳腺肿瘤的防治，建议女性每年至少进行一次乳腺检查，以便早期发现、早期诊断和早期治疗。此外，均衡饮食、适量运动以及避免吸烟等健康生活方式也有助于降低患乳腺肿瘤的风险。