小儿鞘膜积液是否需要手术取决于积液量、症状严重程度及影响生长发育的情况。

临床上通常认为超过2岁的儿童，如果鞘膜积液没有自行消退的趋势，并且积液量逐渐增多或者引起局部压迫症状，甚至影响到了孩子的日常生活和活动范围，则需要考虑进行手术干预。手术可以有效减少鞘膜积液对周围组织造成的压迫和损伤，促进患处恢复健康状态。

对于新生儿或婴儿而言，由于其自身免疫系统尚未完全发育成熟，此时若鞘膜积液为交通性，可能在出生后数月内自行闭合，不必立即手术。

在处理小儿鞘膜积液时，应密切监测病情变化，避免剧烈运动以减少腹压增高导致的积液增加。同时还要注意观察患儿是否有阴囊肿胀、疼痛等不适症状出现。