呼吸衰竭主要症状包括呼吸困难、口唇紫绀、胸闷、咳嗽、意识障碍，这些症状可能表明病情的严重性，应尽快就医。
1.呼吸困难
呼吸衰竭时肺部通气和换气功能受到严重损害，导致体内氧气供应不足，二氧化碳潴留。机体为了获取更多氧气而加快呼吸频率，但无法有效排出二氧化碳，从而出现呼吸困难。表现为呼吸急促、深度增加，可能伴有喘息声，可发生在任何年龄的人群中，尤其是在原有肺部基础病患者身上更为明显。
2.口唇紫绀
由于呼吸衰竭导致血液中的氧气含量降低，此时血红蛋白会过度饱和以运输更多的氧气，使得血液呈现为紫色，因此会出现口唇紫绀的现象。这种表现通常出现在嘴唇和指甲床周围，是由于血液中还原型血红蛋白增多所致，在患有慢性阻塞性肺疾病等疾病的老年人中较为常见。
3.胸闷
当存在呼吸衰竭时，会导致肺泡通气血流比例失调，进而影响到正常的气体交换，使患者感到胸闷。胸闷是一种主观感受，即患者感觉到胸部被压迫或者有重物压住的感觉，常伴随呼吸困难，尤其在活动后加剧。
4.咳嗽
呼吸衰竭会引起肺部炎症反应，刺激呼吸道黏膜，产生大量痰液和炎性分泌物，这些物质会对呼吸道造成刺激，引发咳嗽反射。长期吸烟者、过敏体质者更容易出现咳嗽症状，且可能伴随咳痰、气促等症状。
5.意识障碍
呼吸衰竭引起缺氧和/或CO₂潴留，脑细胞代谢紊乱，可能导致意识水平下降甚至昏迷。意识障碍的症状包括嗜睡、昏迷、认知能力减退等，多见于重症病例或有潜在脑血管疾病的患者。
针对呼吸衰竭的主要症状，建议进行血气分析、胸部X线或CT扫描等检查以评估肺部状况。
治疗措施可能包括吸氧疗法、正压通气或其他支持性医疗措施。患者应避免吸烟，保持良好的室内通风，减少接触有害气体和颗粒物，确保充足的休息，避免剧烈运动，以减轻呼吸系统的负担。
