自闭症通常是由多种因素导致的一种先天神经发育障碍，但部分成人患者是后天获得的。

自闭症主要是由大脑结构异常、基因突变等因素引起的大脑功能失调所致，这些因素大多在出生前就已经确定。而成人自闭症则可能是由于经历重大生活事件、遭受心理创伤等后天因素导致的心理应激反应，使大脑中的神经递质平衡受到干扰，进而表现出类似自闭症的症状。

自闭症也可能与遗传因素有关，如果家族中有自闭症病史，则个体患病的风险会相应增加。

无论是儿童还是成年期发病的自闭症患者，早期诊断和干预对于改善预后至关重要。因此，建议定期进行儿童行为评估以及成人的心理健康筛查，以便及时发现并干预可能的问题。