鼻咽癌的发生与遗传因素、感染因素、环境因素等多种因素有关，而EB病毒感染、人类乳头瘤病毒感染、环境因素等是引起鼻咽癌的主要病因。

1、遗传因素：鼻咽癌具有明显的家族聚集性，尤其是双侧EB病毒感染。鼻咽癌患者的父母或祖父、外公、伯父等直系亲属中，如果存在鼻咽癌发病史，则患病率比正常人群高;

2、感染因素：人类乳头瘤病毒(HPV)是主要的致癌病毒，其中HPV6型、HPV11型是低危型HPV感染，而HPV16型、HPV18型是高危型HPV感染。如果患者感染了高危型HPV，则容易诱发鼻咽癌;

3、环境因素：鼻咽癌高发区的大米和水中微量元素镍含量较高，镍能促进亚硝胺诱发动物鼻咽癌，而亚硝胺可以导致鼻咽癌的发生;

4、其他原因：EB病毒感染、职业性接触等也与鼻咽癌的发生有一定关系，例如鼻咽癌发病率高的地区，如华南地区、广东地区等，如果同时伴随EB病毒感染，则更容易得鼻咽癌。

除此之外，环境污染、职业性接触等，都可以算作诱发鼻咽癌的因素。但是具体的发生机制尚不明确，尚需结合多方面的情况进行考虑。