强直性脊柱炎的五个阶段包括早期骶髂关节炎、中期脊柱炎、晚期脊柱僵硬、晚期关节融合和功能丧失。

强直性脊柱炎是由于遗传因素与环境因素相互作用导致免疫系统异常激活，进而引起炎症反应。这些炎症因子会刺激周围组织，导致软骨和骨质破坏，最终形成纤维化和骨性强直。典型表现为腰背痛、晨起时疼痛加剧、活动后减轻以及夜间睡眠中痛醒等症状。随着病情进展，还可能出现胸廓扩张受限、呼吸困难等现象。

诊断通常需要进行血清学检测如HLA-B27基因检测、X线检查、磁共振成像（MRI）扫描和超声波检查等。其中，X线检查可显示骶髂关节间隙狭窄、椎间小关节硬化等特征性表现；MRI可以观察到早期的软骨下骨髓水肿和韧带钙化。治疗策略主要包括药物治疗和非药物疗法。药物治疗主要是使用抗风湿药如甲氨蝶呤、来氟米特等控制病情活动度；而非药物疗法则包括物理治疗如瑜伽、游泳等以维持关节灵活性。

患者应避免长时间保持一个姿势，尤其是坐姿，以减少脊柱负担。适当的运动如太极拳、慢跑等有助于提高身体柔韧性，但需注意不要过度劳累以免加重脊柱负担。