蛇缠腰是由水痘-带状疱疹病毒再激活引起。该病毒潜伏于神经细胞内，在机体免疫力下降时会再次活跃并繁殖，沿着感觉神经轴索下行至受侵犯的神经分布区，发生排状水泡。典型表现为疼痛、灼热感以及局部皮肤上出现成簇的水疱。这些水疱通常沿身体的一侧排列，伴有刺痛或阵发性神经痛。
确诊通常需要进行血清学检测，如快速抗原检测或PCR扩增法。此外还可通过组织活检来排除其他可能的原因。治疗通常包括口服抗病毒药物，如阿昔洛韦片、伐昔洛韦片等。对于严重的疼痛，可使用止痛药，如对乙酰氨基酚片、布洛芬缓释胶囊等非处方止痛药缓解。
患者应避免接触已知的感染源，以减少传染风险。建议采取安全性行为措施，如使用避孕套，以降低性传播的风险。
