78岁老人喉癌中期术后存活时间因人而异，一般为数月至数年。主要取决于患者的身体状况和是否有基础疾病。

78岁喉癌中期患者不能手术，是指肿瘤无法通过手术切除，通常是因为肿瘤位置深入喉部，无法通过常规手术方式移除。78岁患者的身体状况较好，没有其他基础疾病，预期寿命可能较长，存活时间可能在数年。然而，如果患者存在严重的肺部疾病，如慢性阻塞性肺病，可能会影响肺部功能，导致呼吸困难，进一步缩短预期寿命。

建议定期进行颈部超声检查和颈部增强MRI以监测肿瘤的生长情况，及时发现病情变化，采取合适的治疗方案，以延长患者的生命。