急性中耳炎若不经适当治疗，炎症继续发展，可能导致鼓室积液、鼓膜穿孔、听骨链受损等并发症。

急性中耳炎是由咽鼓管黏膜出现急性炎症引起的中耳腔内压力失衡。未经治疗，炎症持续刺激会导致鼓室积液，进一步发展为鼓膜穿孔，使中耳与外界相通，病原体容易侵入，加重感染。在炎症的影响下，中耳通气受阻，可引发负压状态，从而造成鼓室积液。

长期不治疗还可能引起听力下降甚至导致慢性化脓性中耳炎。

因此，建议患者及时就医以获得适当的诊断和治疗，以免病情进展至严重程度。