急性支气管炎长期不愈可能导致肺功能下降、慢性支气管炎、支气管扩张、肺气肿等疾病进展，严重时会引起呼吸衰竭。
1.肺功能下降
长期炎症刺激会导致肺部组织损伤和修复过程中的纤维化，影响气体交换。可能导致氧气摄取受限，伴随持续性咳嗽、咳痰等症状，严重时可导致呼吸困难。
2.慢性支气管炎
若患者存在吸烟史或有家族史，则易发生慢性支气管炎。典型症状为持续性咳嗽伴有痰液增多，随病情进展可能出现喘息、胸闷等现象。
3.支气管扩张
支气管壁因感染或其他因素出现受损，导致其持久地扩张。常见症状包括慢性咳嗽、大量痰液分泌及反复呼吸道感染，还可能引起咯血。
4.肺气肿
由于支气管黏膜受刺激后发生了痉挛、狭窄等情况，进而引发肺气肿。主要表现为活动后呼吸急促、咳嗽加剧并带有泡沫状痰液，严重者可导致呼吸衰竭。
5.呼吸衰竭
长时间的炎症状态会引起肺泡通透性增加，导致弥散障碍，进一步发展为呼吸衰竭。此时会出现严重的低氧血症或高碳酸血症，需要紧急氧疗或机械通气治疗。
急性支气管炎患者应避免吸烟和接触有害颗粒物，以减少对肺部的进一步损害。适当的运动如慢跑、游泳有助于提高肺活量，但需注意避免剧烈运动引起的过度呼吸负担。
