直肠腺瘤与直肠癌的区别在于前者为良性病变，后者为恶性疾病。

直肠腺瘤主要是由肠道黏膜细胞异常增生形成的，一般不会出现远处器官转移，及时手术切除通常可以治愈，患者有较好的预后。而直肠癌是由直肠内细胞恶变引起的，具有浸润性和转移性，随着病情的发展可能会向肝、肺、骨等处转移，导致严重的并发症，如肠梗阻、贫血等，影响患者的生存质量及预期寿命。

如果直肠腺瘤体积较大或存在溃疡形成，则可能增加恶变的风险。

在诊断过程中，应通过结肠镜检查明确具体是直肠腺瘤还是直肠癌，并且需要定期复查，以便监测病情变化。