外耳道炎药水治疗无效时，应首先考虑是否存在药物选择不当的情况。

如果确诊为外耳道炎，但用药后没有效果，则可能是由于细菌耐药性导致的。

此时需要调整治疗方案，可以到医院进行进一步检查，如分泌物培养及药敏试验，以确定致病菌种类及其对不同抗生素的敏感性，从而选用合适的抗生素治疗。

患者在使用药水期间应注意避免耳道进水，以免加重炎症反应。

在使用外耳道炎药水的同时，还应注意保持耳道干燥清洁，避免接触过敏原，以防加重症状或影响治疗效果。