乳腺炎属于乳腺组织的良性疾病，而乳腺癌则为恶性肿瘤。

乳腺炎主要是由金黄色葡萄球菌等病原体入侵乳腺组织所诱发的炎症性疾病，此时机体免疫系统会针对这些外来抗原产生防御反应，不会对周围正常组织造成持续性的侵袭和破坏，所以病情具有自限性，很少发生远处转移，预后较好，一般不影响寿命。

而乳腺癌的发生与遗传、激素水平异常等因素有关，癌细胞过度增殖并扩散至其他部位，导致病情难以控制，随着疾病的进展，可能会出现淋巴结转移、骨转移等情况，严重时甚至可引起器官功能衰竭，缩短患者的生存时间。

乳腺炎在临床上较为常见，通常表现为乳房红肿、疼痛等症状，及时治疗可以有效控制病情，一般不会恶变。但若存在长期未愈合的伤口或乳头内陷等状况，可能增加患乳腺癌的风险。

对于乳腺炎患者而言，应密切监测任何异常症状的变化，并定期进行体检以早期发现乳腺癌。同时，建议采取健康的生活方式，包括均衡饮食、适量运动以及避免吸烟和过量饮酒，有助于降低乳腺癌的风险。