牙周炎不是虫牙，而是由牙菌斑生物膜引起的牙龈组织炎症，不涉及蛀牙的发生机制。

牙周炎主要是由于牙菌斑中的细菌产生毒素刺激引起局部免疫反应导致的，其发生与食物残渣发酵产生的酸有关，但不直接涉及蛀牙的病因——口腔内细菌产酸腐蚀牙齿。虫牙主要由口腔内的细菌如变形链球菌、放线菌等利用糖类产生有机酸，进而分解破坏牙体硬组织，形成龋洞。两者的致病机理不同，因此牙周炎不是虫牙。

虽然牙周炎与虫牙是两种不同的疾病，但在某些情况下可能存在共存。例如，如果患者长期未及时治疗牙周炎，任由其发展，可能会导致牙槽骨吸收，进而影响牙根附着，增加患虫牙的风险。

预防牙周炎和虫牙的关键在于定期进行口腔卫生维护，包括刷牙、使用牙线和漱口。若出现牙龈红肿、出血或牙齿敏感等症状，应及时就医以获得专业的诊断和治疗。