急性呼吸衰竭可分为淤血性缺氧期、失代偿期、呼吸性酸中毒期和多脏器功能衰竭期。
急性呼吸衰竭是由于肺通气与换气功能严重障碍导致机体氧供不足、二氧化碳潴留的一组临床综合征。主要病理机制包括呼吸道梗阻、肺组织病变等，这些因素导致气体交换受限，引起氧合异常。急性呼吸衰竭时，患者可能出现呼吸困难、口唇紫绀、意识障碍等症状。不同分期的症状可能有所不同，如淤血性缺氧期可出现呼吸急促、咳嗽伴粉红色泡沫痰液；而失代偿期则会出现嗜睡甚至昏迷。
诊断急性呼吸衰竭通常需要进行动脉血气分析、胸部X线检查以及肺功能测试。动脉血气分析可以测量血液中的氧气含量和二氧化碳浓度，以评估氧合状态；胸部X线检查可用于观察肺部结构是否异常；肺功能测试有助于了解肺部的功能状况。急性呼吸衰竭的治疗需紧急处理，包括高流量吸氧、正压通气模式下的机械通气支持。对于存在感染的患者，抗生素治疗如青霉素类药物也是必要的。
急性呼吸衰竭是一种危急病症，应立即就医并接受专业医疗干预。患者平时应注意避免吸烟，保护肺部健康，减少呼吸道刺激物暴露。
