百日咳由百日咳杆菌感染引起，该菌产生的外毒素会导致肺部组织损伤和严重的并发症，如脑炎、心肌炎等，这些都可能导致死亡。此外，百日咳还可能导致气道阻塞，引起窒息，从而危及生命。因此，早期诊断和积极治疗是降低死亡率的关键。
百日咳的严重性取决于个体免疫状态和是否及时接受治疗。对于健康成人而言，由于机体免疫系统功能健全且能有效抵御病原体入侵，因此发生重症的概率较低。
预防始终是优于治疗的一种策略，建议民众定期接种百日咳疫苗，特别是婴幼儿及高风险人群，以减少罹患的风险。同时，应保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与患者近距离接触等，也有助于降低感染概率。
