老人晚上咳嗽厉害、白天不怎么咳嗽可能是慢性支气管炎、支气管哮喘、肺结核、支气管扩张症、胃食管反流病等疾病的表现。这些疾病引起的咳嗽可能具有不同的特点和伴随症状，因此建议及时就医以确定具体原因并接受适当治疗。

1.慢性支气管炎

慢性支气管炎是由长期吸烟、感染或其他刺激物引起的气道炎症。夜间平卧时，重力作用导致痰液积聚，刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽。患者可遵医嘱使用盐酸氨溴索口服溶液进行止咳化痰治疗。

2.支气管哮喘

支气管哮喘是一种慢性的呼吸系统疾病，由于遗传因素和环境因素共同作用导致。夜间迷走神经兴奋性增高，会导致支气管收缩痉挛，从而出现咳嗽的症状。患者可以按医嘱使用硫酸特布他林雾化吸入用溶液缓解支气管痉挛的情况。

3.肺结核

肺结核是结核分枝杆菌感染引起的传染病，当结核分枝杆菌对肺部造成损伤时，会引起局部组织坏死和渗出，进而引发咳嗽。夜间睡眠时，体位改变可能会影响呼吸道分泌物的流动，加重咳嗽症状。患者应遵照医生的指导服用异烟肼片、利福平胶囊等抗结核药物进行治疗。

4.支气管扩张症

支气管扩张症由多种原因导致支气管壁破坏，异常持久的支气管炎症导致支气管变形而形成持久的扩张。病变常侵犯细小支气管，管腔变粗变形，管壁增厚，而且伴有周围肺组织的纤维化，使支气管失去牵引力，因此容易发生阻塞和继发感染。夜间睡眠时，由于体位变化，痰液易堵塞气道，诱发咳嗽。患者可在医师指导下使用复方甲氧那明胶囊改善病情。

5.胃食管反流病

胃食管反流病是因为食管下括约肌功能障碍等原因导致的胃内容物反流入食管的现象。夜间平卧时，腹内压升高，促进胃内容物向上逆流，刺激咽喉部位，引起咳嗽反射。患者需要遵照医生的意见通过雷贝拉唑钠肠溶片、奥美拉唑镁肠溶片等质子泵抑制剂来降低胃酸水平，减少反流的发生。

建议定期监测症状变化，尤其是夜间咳嗽情况，以便及时发现病情进展。必要时，可进行胸部X光、CT扫描或高分辨率CT以评估肺部状况。